折騰

(一)噩夢從17日早上開始,看見窗外漫天風雪,心知不妙,告訴自己往好處想,沒事的沒事的,到了機場,航班顯示「正常」,以為吉星拱照,沒料到it's only the beginning。到了閘口,航班狀態竟然改為「取消」,無可奈何出境,取回行李,到樓上改坐另一班。

機場外面降暴雪,裡面chaos滾雪球,滿眼無窮無盡的人龍,好不容易拿到standby登機証,進去才給通知機場封閉until 4pm,航班又給取消,唯有再出境拿行李。

豈料今回事情大條,行李全部癱瘓,苦等三小時連影都沒有,baggage reclaim位置塞爆人潮,職員說24小時內都不會有行李,明明知道自己包包就在裡頭卻但硬是出不來,無奈填表但求早日送返。果真萬般帶不走,唯有身上衣而已,而截至這刻繼續音信全無,最壞打算可能整個旅途都沒行李。

By the way, 忘了交代以上都在阿姆斯特丹機場發生的,如此混亂沒一兩天恐怕都搞不定,千辛萬苦弄到去倫敦火車票,是隔天早上0553的,早走早著也好,說不定大雪連火車都給癱瘓。以為很聰明,但世事無絕對,好戲在後頭。

(二)18日清晨寒風凜凜到達火車站,在布魯塞爾轉搭Eurostar時,天空一片晴藍,以為守得雲開見日見青天,沒料到暴雪陰霾已完全籠罩倫敦上空,而且比昨天阿姆斯特丹的更嚴重,短短時間已經有五吋厚積雪,雪量足夠堆雪人,不可思議。

如斯景象接下來理所當然又是機場關閉,對Heathrow從來沒好感,其實暴雪下午就停了,可是機場就是不重開,官方說法是要清理跑道積雪。OK fine,我晚上的connecting flight to Malta就這麼地給取消了,幸好在阿姆斯特丹和倫敦我都有接濟,很難想像那些從大老遠來到駁機的人怎樣熬得過去。

今晚飛機沒了就唯有rebook明天的,理論上從下午開始一直沒下雪,Heathrow當局應該可以趕快收拾殘局,心想明早日肯定能走了吧 ...

(三)19日早上,Heathrow網站明明顯示航班狀態"scheduled",到了Terminal 4境況完全相反,滿地露宿旅客,沒有櫃台運作,這時才被告知,希斯魯機場又要全天封閉,所有航班取消。

或許機場當局有其難言之隱,但作為乘客則無法理解明明大半天沒下過半粒雪,how come積雪仍未剷走?連郵票上的女皇頭都保不住的英國,只能靠吃老本的大不列顛,有理由相信the sun is really going down on you。

正當徬徨之際,探子回報說居然Stansted那邊竟然仍能運作,更關鍵的是,昨晚diverted到那兒的航班,2pm就要起飛。這回確實機不可失,全速9秒9動身由Heathrow飛奔去Stansted,55miles距離,90分鐘路途,終於給趕上了。

但事情又豈會如此順利呢,櫃台小姐竟然說飛機overbook,連我在內的15人不能走,此話一出當然民情洶湧,有點像鐵達尼號沉船爭先恐後上救生艇一樣,一輪騷動過後,幸虧小姐突然給提醒,原來今天的是稍大的飛機,有135個位子而非原以為的119,這樣又變得皆大歡喜。

結果航班由原來的2pm延誤到7pm,平時而言已算大delay,今天則不同,想想仍在Heathrow滯留的其他人,我們能走已經偷笑,因此總體來說大家尚算克制。飛機最終在三小時後降落馬爾他,yes, Malta finally。群眾拍掌歡呼,原本半天航程變作三天的折騰總算過去,我得好好享受地中海假期,afterall,世事無絕對,玩完再算!
 
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